Nel 1893, Henry e Bill tentano di attraversare una foresta canadese per portare a destinazione un corpo. Con loro, sei cani tirano la slitta. Ma un branco di lupi affamati, guidato da una lupa metà cane, li insegue. Alla fine, solo Henry viene salvato da una squadra di soccorso, mentre Bill e i cani vengono mangiati dai lupi.
La storia si sposta poi sul branco di lupi. Durante la stagione degli amori, il lupo chiamato il Guercio diventa il compagno della lupa-cagna perché riesce a sconfiggere tutti gli altri pretendenti. Insieme, hanno cinque cuccioli, ma solo uno sopravvive a un inverno duro. Quando il Guercio viene ucciso da una lince, la lupa-cagna, per nutrire il suo unico cucciolo, uccide la lince e i suoi piccoli.
Il cucciolo, durante una delle sue scorribande, incontra un gruppo di cinque indiani guidati da Castoro Grigio. Quest’uomo riconosce la lupa come Kiche, una lupa precedentemente posseduta da suo fratello. Castoro Grigio decide di prendere sia Kiche che il cucciolo, chiamando quest’ultimo Zanna Bianca per le sue zanne insolitamente bianche.
La vita nel campo indiano è dura per Zanna Bianca. Dopo che sua madre è stata venduta, viene continuamente attaccato dai cani del campo. Ma cresce forte, diventa il capo branco e anche un eccellente cane da slitta. Quando è adulto, viene portato in un villaggio chiamato Fort Yukon da Castoro Grigio. Lì, un uomo chiamato Bellezza Smith inganna Castoro Grigio e acquista Zanna Bianca per usarlo in lotte illegali di cani. Zanna Bianca vince molte battaglie, ma durante una lotta con un bulldog per poco non viene ucciso.
Proprio in quel momento arriva Weedon Scott, un giovane ricco che salva Zanna Bianca e lo compra. Scott cura Zanna Bianca, non solo fisicamente, ma anche emotivamente. Lo aiuta a capire che non tutto nel mondo è cattiveria, mostrandogli amore e affetto. Zanna Bianca diventa fedele a Scott. Quando Scott decide di tornare in California, Zanna Bianca lo segue.
In California, Zanna Bianca apprende le regole della casa di Scott. Diventa un ottimo cane da guardia e diventa addomesticato, addirittura accoppiandosi con un cane pastore di nome Collie. Anche se all’inizio la famiglia Scott è diffidente, Zanna Bianca guadagna la loro fiducia, specialmente quando salva Scott dopo un incidente a cavallo.
L’apice della storia si verifica quando un assassino di nome Jim Hall, che ha un conto in sospeso con il giudice Scott (il padre di Weedon), entra nella loro casa per ucciderlo. Ma Zanna Bianca lo attacca e uccide, anche se viene gravemente ferito. La città, vedendo il suo coraggio e la sua fedeltà, accoglie finalmente Zanna Bianca come uno di loro. Nonostante le sue gravi ferite, Zanna Bianca sopravvive e, al suo ritorno, scopre che Collie ha dato alla luce sei cuccioli, suoi figli.