“Oliva Denaro”, opera di Viola Ardone pubblicata nel 2021 da Einaudi, racconta la storia di Oliva, una ragazza degli anni ’60 cresciuta a Martorana, in Sicilia, in un contesto tradizionale e maschilista. La giovane vive quotidianamente tra la severità delle norme sociali del suo paese e i momenti di evasione, dove può esprimere la sua passione per la corsa, il disegno e i tempi trascorsi con il padre. Nonostante una vita apparentemente serena, Oliva si confronta con le aspettative oppressive della società che la vorrebbero sempre modesta e invisibile, facendola sentire intrappolata nel suo ruolo di donna.
La storia prende una svolta quando Oliva incontra Paternò, un ragazzo proveniente da una famiglia benestante del luogo, che la attira con la promessa di un amore che sfida le convenzioni. Tuttavia, l’idillio si trasforma presto in un incubo quando Paternò, rifiutato, decide di imporsi con la forza. In questo momento cruciale, Oliva fa una scelta di coraggio: rifiuta di accettare il destino impostole dalla violenza subita e dalle aspettative sociali, anche a costo di subire ostracismo e discriminazione.
La determinazione di Oliva di non cedere e di lottare contro le ingiustizie la porta a essere isolata dal suo contesto sociale, ma trova sostegno in suo padre, che si dimostra un alleato fedele e comprensivo. Insieme, affrontano le avversità, e Oliva scopre la propria forza interiore.
Nel corso della sua battaglia, Oliva è affiancata da figure emblematiche come Liliana, amica anticonformista, e Maddalena Criscuolo, che diventa un punto di riferimento e ispirazione nella sua lotta contro l’oppressione maschile. Oliva emerge dalla sua prova trasformata, avendo guadagnato non solo giustizia ma anche una nuova consapevolezza di sé e del suo valore in una società che la voleva sottomessa.
“Oliva Denaro” si presenta come un viaggio di crescita personale e una denuncia delle strutture sociali repressive, toccando temi profondi come il patriarcato, la violenza di genere e la lotta per l’indipendenza e la dignità femminile. Attraverso la vicenda di Oliva, Ardone offre un omaggio alle donne che resistono e combattono per affermare i propri diritti in un mondo dominato dagli uomini, invitandoci a riflettere sulle ingiustizie ancora presenti nella nostra società.